Em 2008 o génio Stephen Hawking proferiu esta
palestra para o TED. Nesta ocasião Hawking abordou
5 questões interessantes sobre o Universo em que
vivemos, a existência de vida extraterrestre e nosso destino:
De onde nós viemos?
Como o Universo veio a surgir?
Estamos sozinhos no Universo?
Existe vida alienígena lá fora?
Qual é o futuro da raça humana?
Abaixo está a transcrição do que foi falado no evento,
traduzida por Gustavo Amorim e revisada por Julia Fernandez:
Não há nada maior ou mais antigo que o universo.
Algumas perguntas sobre as quais eu gostaria de falar
são: De onde nós viemos? Como o universo veio a
surgir? Estamos sozinhos no universo? Existe vida
alienígena lá fora? Qual é o futuro da raça humana?
Até a década de 1920, todos pensavam que o universo
era essencialmente estático e imutável no tempo.
Então se descobriu que o universo estava se
expandindo. Galáxias distantes estavam se afastando
de nós. Isso significa que elas devem ter estado mais
próximas no passado. Se nós extrapolarmos, veremos
que nós todos estivemos uns sobre os outros há 15
bilhões de anos. Esse foi o Big Bang, o começo do
universo.
Mas existia alguma coisa antes do Big Bang? Se não,
o que criou o universo? Por que o universo emergiu
do Big Bang da maneira que o fez?
Nós costumávamos pensar que a teoria do universo
poderia ser dividida em duas partes. Primeiro,
haveriam as leis como as equações de Maxwell e a
relatividade geral que determinariam a evolução do
universo, dado o seu estado em todo espaço num
dado momento. E segundo, não havia questionamento
sobre o estado inicial do universo.
Nós fizemos progressos na primeira parte, e agora
temos conhecimento sobre as leis da evolução em
todas excepto as mais extremas condições. Mas até
recentemente, nós tínhamos pouca ideia sobre as
condições iniciais do universo.
No entanto, essa divisão entre leis da evolução e
condições iniciais depende do tempo e do espaço
serem separados e distintos. Sob condições extremas,
a relatividade geral e a teoria quântica permitem que
o tempo se comporte como outra dimensão do espaço.
Isso remove a distinção entre tempo e espaço e significa
que as leis da evolução também podem determinar o
estado inicial. O universo pode criar a si mesmo a
partir do nada.
Além disso, nós podemos calcular a probabilidade de
que o universo tenha sido criado em estados
diferentes. Essas previsões estão em excelente acordo
com as observações feitas pelo satélite WMAP da
radiação cósmica de fundo, que é uma marca do
universo extremamente jovem.
Nós achamos já ter resolvido o mistério da criação.
Talvez devêssemos patentear o universo e cobrar royalties
de todos pela sua existência.
Eu agora me dirijo para a segunda grande questão:
Estamos sozinhos, ou existem outras formas de vida
no universo?
Nós acreditamos que a vida surgiu
espontaneamente na Terra, então deve ser possível
que a vida tenha aparecido em outros planetas
apropriados, os quais aparentam existir em grande
quantidade na galáxia.
Mas nós não sabemos como a vida inicialmente
surgiu. Nós temos dois dados de evidência
observacional sobre a probabilidade do surgimento de
vida.
O primeiro é que nós temos fósseis de algas de
3,5 bilhões de anos atrás. A Terra surgiu há 4,6
bilhões de anos e era provavelmente quente demais
durante aproximadamente o primeiro bilhão de anos.
Então a vida apareceu na Terra dentro do meio bilhão
de anos em que era possível, o que é um tempo muito
curto comparado aos dez bilhões de anos de tempo de
vida de um planeta do mesmo tipo que a Terra.
Isso sugere que a probabilidade de aparecimento de vida é
razoavelmente alta. Se fosse muito baixa, seria de se
esperar que levasse a maior parte dos dez milhões de
anos disponíveis.
No entanto, nós ainda não fomos visitados por
alienígenas. Eu estou descartando os relatos de
OVNIs. Por que eles apareceriam apenas para loucos
e esquisitos?
Se realmente existe uma conspiração
governamental para suprimir os relatos e manter para
si mesmo o conhecimento científico trazido pelos
alienígenas, essa parece ter sido uma política um
tanto ineficiente até o momento.
Além disso, apesar de uma extensa procura
pelo projecto SETI, nós não ouvimos nenhum
programa de televisão alienígena
até o momento.
Isso provavelmente indica que não
existem civilizações alienígenas no nosso estágio de
desenvolvimento dentro do raio de algumas centenas
de anos luz de nós. Emitir uma apólice de seguro
contra abduções alienígenas aparenta ser uma aposta
segura.
Isso me leva à última das grandes questões: O futuro
da raça humana.
Se nós somos os únicos seres
inteligentes na galáxia, nós deveríamos nos assegurar
de que sobreviveremos e continuaremos. Mas nós
estamos entrando num período gradativamente mais
perigoso de nossa história.
Nossa população e nossa utilização dos recursos
finitos do planeta Terra estão
crescendo exponencialmente, assim como nossa
habilidade técnica de modificar o ambiente para o
bem ou para o mal.
Mas nosso código genético ainda
carrega os instintos egoístas e agressivos que foram
vantajosos para nossa sobrevivência no passado. Já
será difícil o suficiente evitar o desastre durante as
próximas centenas de anos, quanto mais os próximos
milhares ou milhões.
Nossa única chance de sobrevivência a longo prazo é
não permanecermos escondidos no planeta Terra, mas
nos espalhar pelo espaço. As respostas a essas
grandes perguntas mostram que nós fizemos
progresso admirável nos últimos cem anos.
Mas se quisermos continuar além dos próximos cem anos,
nosso futuro está no espaço. É por isso que eu sou a
favor da exploração tripulada — ou devo dizer,
exploração humanizada do espaço.
Por toda a minha vida eu tenho procurado entender o
universo e achar respostas para essas perguntas. Eu
tive muita sorte de que a minha incapacitação não tem
sido um obstáculo muito sério; na verdade, talvez ela
tenha me dado mais tempo que a maioria das pessoas
para seguir em busca de conhecimento.
O objectivo final é uma teoria completa do universo, e nós
estamos fazendo um bom progresso. Obrigado por
ouvir.
Chris Anderson: Professor, se você tivesse que supor,
você acredita, agora, que é mais provável que nós
estejamos sozinhos na Via Láctea, como uma
civilização com nosso nível de inteligência ou maior?
(Essa resposta levou sete minutos, e realmente me deu
uma compreensão do quanto essa palestra dada para o
TED foi um incrível ato de generosidade.)
Stephen Hawking: Eu acho que é muito provável que
nós somos a única civilização dentro de várias
centenas de anos-luz; caso contrário já teríamos
ouvido ondas de rádio.
A alternativa é que civilizações não duram muito
tempo, e acabam destruindo a si mesmas.
CA: Professor Hawking, obrigado por essa resposta.
Nós a levaremos em conta como uma grande advertência,
eu penso, para o decorrer de nossa conferência essa semana.
Professor, nós realmente agradecemos pelo extraordinário
esforço que você fez para compartilhar suas questões
conosco hoje. Realmente, muito obrigado. (Aplausos)
http://eternosaprendizes.com/